Basket - NBA

Il existe une vie sans LeBron

S'ils avaient été trop courts samedi dernier à Milwaukee (92-85) pour leur premier match sans LeBron James (cheville*), les Cavs sont malgré tout capables de gagner (97-95) sans leur leader ni Shaquille O'Neal (doigt). La recette ? Compter sur le public puisque Cleveland est l'équipe qui a perdu le moins de matches à domicile (4). Faire le dos rond quand San Antonio creuse le plus grand écart du match (51-59, 27e) après le cinquième des sept paniers à trois points de Manu Ginobili (38 points). Et encore plus quand Antawn Jamison sort définitivement (genou) une minute plus tard. Trouver des palliatifs, comme l'ailier inconnu Jawad Williams (13 points), titulaire à la place de James, et un joueur décisif en Delonte West (10 points dans le quatrième quart-temps). Enfin avoir un petit peu de chance puisque Ginobili a mis un orteil sur la ligne des trois points à 14 secondes de la fin (93-92) et que Roger Mason Jr a manqué de peu d'arracher la prolongation.

Sans Tony Parker, qui ne se fera pas opérer, les Spurs ont donc brisé leur série de quatre victoires de suite sur l'écueil des balles perdues selon Gregg Popovich. Ils doivent regarder en arrière, vers la huitième place à l'Ouest, qui donnera probablement le doux plaisir d'affronter les Lakers au premier tour, voire derrière puisque Grizzlies et Hornets n'oublient pas de gagner. Memphis, sans Zach Randolph (dos), a dominé New Jersey (107-101), et New Orleans a repoussé Golden State (135-131) avec 20 passes décisives - record de la saison égalé - du rookie Darren Collison, qui remplace le meilleur passeur de la NBA, Chris Paul, blessé.

A l'inverse de San Antonio, Dallas regarde vers le haut avec, dans le Minnesota, une douzième victoire de suite (125-112). Toujours titulaire, Rodrigue Beaubois a signé son quatrième match de suite à plus de dix points (11 points 5 rebonds, 4 assists) lors de cette leçon de basket (8 balles perdues à 25...). A l'Est, Atlanta a réalisé une mauvaise opération en étant surpris à New York (99-98) avec 27 points de l'Italien Danilo Galinari. Menés de 10 points à cinq minutes de la fin (95-85), les Hawks sont pourtant bien revenus mais Wilson Chandler a réussi un beau contre à la dernière seconde sur Josh Smith, qui allait écraser le dunk de la victoire. Joe Johnson & Co perdent du terrain sur Boston pour la troisième place de la Conférence. X.C.