Basket - NBA

Trois de chute pour les Lakers

Dwight Howard semble voler au dessus des autres joueurs. (REUT)

Depuis que Pau Gasol a rejoint Kobe Bryant à Los Angeles, en février 2008, jamais les Lakers n'avaient perdu trois matches de suite. Trois matches à l'extérieur, trois défaites à Miami, Charlotte et Orlando (96-94), une mauvaise série symbolisée par des visages affligés, un peu sonnés, au moment de retourner aux vestiaires. Il est possible que Toronto, qui affrontera le tenant du titre mardi pour son retour au Staples, prenne sa révolte en pleine figure. Or les Raptors savent bien ce qu'un Bryant remonté veut dire puisqu'il leur avait marqué 81 points un soir où il marchait sur l'eau. Ou alors, en cas de nouvelle désillusion, ce serait un mal peut-être un peu plus profond. Mais on évitera de tomber dans un tel catastrophisme alors que cette nouvelle revanche de la dernière finale n'a tourné dans le sens du Magic qu'à l'issue d'une fin épique.

Très précautionneux avec le ballon (7 balles perdues), les Floridiens menaient de 5 points à 30 secondes de la fin (94-89). Trois points de Bryant, faute rapide sur Jameer Nelson, qui ne met qu'un lancer-franc sur deux. Kobe Bryant re-marque à trois points, pense égaliser et le fête avec ses équipiers. Mais les arbitres regardent de nouveau l'action à la vidéo et ne valident qu'un panier à deux points. 95-94. Vince Carter, là encore, ne réussit qu'un lancer mais cette fois, le tir au buzzer de Bryant à six mètres, ne rentre pas. Voilà à quoi tient une série de défaites... Celle de Philadelphie - cinq à la suite - s'est arrêtée à Toronto, malgré le retour de Chris Bosh, avec 32 points de Thadeus Young, son record (114-101). Pas de quoi préparer un match à LA...

Anthony, serial scoreur

Dans les autres matches de la soirée, Denver a remporté un troisième succès de rang contre Portland (118-106). Les Nuggets se sont appuyés sur leur franchise player, Carmelo Anthony (30 pts à 11/19 et 28,7 pts de moyenne), qui a signé un troisième match de suite à 30 unités. Pour la première fois de la saison, Johan Petro a lui débuté une rencontre dans le cinq de départ de Denver. Il a eu droit à 23 minutes de temps de jeu pour 6 pts à 2/3, 10 rbds et 2 pds. En face, un autre frenchie, Nicolas Batum était lui aussi titulaire. Et l'ancien Manceau a été moins tranchant, finissant avec 4 pts, 3 rbds, 1 cont, 1 pd en 14 minutes.

Oklahoma, la révélation à l'Ouest, tient le choc et reste toujours en course pour accrocher un ticket en play-offs. Le Thunder l'a emporté à Sacramento (106-108) et pointe au sixième rang à l'Ouest devant San Antonio et Portland, qui du coup vont devoir batailler jusqu'au bout pour décrocher le précieux sésame. Les Kings ont fini par céder devant le duo, Kevin Durant (27pts, 8 rbds)-Russell Westbrook (21 pts, 8 rbds).